齐皇宫的守卫十分森严，较之没有天子妃嫔的南越皇宫，这里可谓是复杂太多、热闹太多。冷不丁地就会撞上行色匆匆的奴才和严阵以待的侍卫。
第三次夜探皇宫，他总算摸清了皇宫的布局。
北齐皇帝年近五旬，算不得明君，但也不昏庸，至少并不沉迷于酒色，日日上朝，数十年如一日，从未间断。但他有个致命的弱点，便是膝下空空，无子嗣即位，因此他的兄长、他的弟弟将朝中大权剥离得四分五裂，从前元老们在世时尚能维持表面的平和，殊不知时光荏苒，岁月蹉跎，正如他华发丛生，北齐的良将也在一场又一场的战火硝烟中陨落于无形。
他如何不知，这都是那些贪心的兄弟使用的压榨皇权的一种手段？逼死所有栋梁，再无人捍卫他的时候，一举攻灭皇城，至于帝位最终鹿死谁手，只能再兴起一场内斗，一决胜负。
“咳咳咳！”沙哑的咳嗽在静得几乎能听见心跳的殿堂显得异常突兀，宫人们熟知这位皇帝的习性，他若不叫你上前，可千万别擅作主张嘘寒问暖，他除了习惯于被自己打扰，其它的，都是他极其厌恶的。
比如，慕容拓的出现。
当慕容拓持剑抵着赫连风的下颚时，赫连风笑了，那笑声略显苍白，却又不失威仪：“朕等你许久了。”
慕容拓冷冷一笑，这个老皇帝倒也不是傻子，他之前摸不清格局，便故意闹出各种动静，一些重要的宫殿周围增多了两倍的御林军，他再从中一一进行排除，找到了老皇帝和一些受宠妃嫔的居所。
如果老皇帝好色，兴许他能抓了他的爱妃什么的，可当他看清那些妃嫔的样貌时，立刻打消了上述念头，好老啊！好丑啊！见惯了楚婳的国色天香，再看那些资色平庸、老迈如妪的女人，他真是难以置信，亦深深觉得他的父王艳福不浅。
“老皇帝，我是南越特使，给你两条路，一是臣服南越，我替你摘了那几个愣头青的脑袋，并签订友好合约；另一条路是死在我的剑下，那几个愣头青自相残杀之际，我南越大军趁火打劫，毁了北齐的千秋万代。”
慕容拓讲这话时，嘴角挂着玩世不恭的笑，仿若只是个纨绔子弟随口的一句闲聊，但赫连风像剥洋葱一般排除了他笑意里的戏谑，得到的是一股坚如磐石的执念。
不得不说，这个年轻人很懂得拿捏住人的软肋，两条路之间的对比太过明显，都是沦为阶下囚，但第一种情况可保百姓安居乐业，第二种，只会血流成河、横尸遍野。
他赫连风终生清廉，不妄想垂名青史做那千古一帝，但万万不忍置万千黎民于水火，成为赫连家族的千古罪人。
“唉！”慕容拓收起剑，不请自来，在赫连风的对面坐下，一双穿着黑皮靴的脚翘上了堆满奏折的案桌，鞋跟刚好压在一个提倡增加百姓赋税以作军用的奏章上，他叼起一支笔，将慕容锦的亲笔文书扔到赫连风的怀里，含糊不清道：“老皇帝，想通了没？我可没时间跟你耗！我娘子还等我回家守岁呢！”
赫连风仔细看了慕容锦的文书，上面拟定的条件十分诱人，并无过多的苛捐杂税，只割让几座富饶的矿山，并每年朝贡少量的高原烈马，而作为回报，南越会给出丰厚的银响和冬季的日常生活物资。北齐是游牧民族，士兵们骁勇善战不假，但每年冬季，食物匮乏、衣衫单薄，不知冻死多少百姓和羊群。这是屹立于草原上亘古不变的难题。
战争持续了那么多年，百姓们累了，将士们累了，所有人，都累了！
他低头，叹气，思索，纠结，一刻钟，他将文书合上，双目微微泛光：“要我答应你的第一个条件不是不可以，你也答应我一个。”
“说。”
“娶朕的义女为妻，朕便臣服南越。”
噗！慕容拓吐掉了口中的毛笔，笔尖在光洁如新的地板上画出一排密尺般的图案，他的声亦如这密尺一样铿锵磨人