没有惊动防守的暗卫，足见他的武功又精进了好几个层次。
桑玥装睡，慕容拓也不唤醒她，坐到床头，让她枕着自己的腿，桑玥唇角含笑，装着装着，竟然真的进入了梦乡。
慕容拓拉过被子给她盖好，温暖的大掌包裹着她柔若无骨的小手，端详着她甜美娇憨的睡姿，黑宝石般璀璨的眸子闪动起迷人而又满足的光泽。
臭丫头，我好像……越来越离不开你了，怎么办？
这一次与以往任何一次没什么两样，一夜时间于他而言犹如白驹过隙，没看够呢，没抱够呢，天空已破晓，他深吸一口气，吻了吻她莹润的唇瓣，喃喃道："我若平安回来，你就嫁给我，好不好？"
……
桑楚沐运粮北上，定国公府所有人都起了个大早，给他送行。运粮只是顺便，他实际肩负督军一职，但正如桑玥所料的那样，临淄城的三十万秘密大军根本动不了一兵一卒，年氏的朝廷大军堂而皇之地以搜寻大周细作为由将临淄围了个水泄不通。如果桑楚沐冒然行动，过早地给朝廷一个逆反的把柄，只能是将肉送到了砧板上。
慕容宸瑞知晓大军的存在，并未下令剿灭，或许是存了一分将之收为己用的心思。
碧洛一陨落，慕容耀饱受重创，民心已去一半，所以此番桑楚沐的北上之行，只许成功、不许失败！
祥云楼的雅间内，桑玥与九姨娘一道见了传说中的荀义朗。
荀义朗一袭青衫，长身玉立，墨发被高挽于顶，用玉簪发带固定，乍一看去，丰神俊朗，卓尔不凡。他肤色白皙、五官俊逸，完全看不出是个年近四旬的人，至多二十七、八的样子，较之青年才俊更为内敛成熟，较之壮年虎汉更为潇洒倜傥。即便身处严冬，他总是手执折扇，脸上始终挂着乐观平和的笑。
是个……笑面虎，桑玥得出这个结论。
桑玥打量他的同时，他也在打量桑玥，她穿着浅绿色对襟织锦短袄和白色曳地百褶裙，清丽脱俗，淡雅别致，她容貌姣好，不算天姿国色，却有双令人一看就终身无法忘怀的清冷的眸，幽冷如千年冰泊，徐徐反射着她所目视的一切，不夹杂任何私人情感，想要洞穿她的心，就必须跳进那冰冷的冰泊中，可或许你还来不及翻腾出她的心思，就已冻溺了。
是个……缺乏安全感的孩子，荀义朗得出这么个结论。
九姨娘激动得合不拢嘴，给荀义朗见了个礼："荀大人，她就是我跟你说的桑家二小姐。"
"就是那个害死嫡母嫡姐、乱用天象民心拒绝入宫、又与摄政王的儿子纠缠不清的人？"荀义朗面不改色地问了句。
桑玥唇瓣勾起："荀大人如数家珍一般地道出我的过往，我能认为荀大人实际上十分欣赏我吗？"
荀义朗笑着坐下："嗯，不欣赏，活得太累。"
桑玥冷冷一笑，荀义朗不给她回话的时间，又道："不过你不累不行啊，谁让你是香凝的女儿？"
桑玥在荀义朗对面坐下，语气如常道："明人不说暗话，荀大人是来救香凝皇后的？"
"你见过她了吧！"
"嗯。"
九姨娘心中一颤，二小姐见过香凝皇后了？
荀义朗眉头一皱："你还不肯认她？"
"认不认是我的事，荀大人可管不着。你要是真心想救出香凝皇后，就如实回答我几个问题。"
"你对谁都是这么直白？半句寒暄的问候都吝啬不给？我们先聊聊天，如何？"
"荀大人，我不喜欢忘年交，你的年纪太大，我与你可聊不到一块儿去。"
荀义朗爽朗地笑了，香凝啊香凝，你的肚子里怎么蹦出这么个刺猬？
九姨娘好像觉得他们两个快要吵起来了，忙打了个圆场，给桑玥递过一盘糖枣糕，给荀义朗倒了杯热茶。
荀义朗探究的眼神落在那盘糖枣糕上，眸光意味深远："