”
章回仔细想了一遍，又斟酌一番，方才问：“母亲请干姨和妹妹来家，是要帮着给大哥哥看嫂子么？”
章望听他一句话便问到要紧处，眼中不由地就露出笑样儿来，嘴里却问：“怎么就是这个？怎见得不是我这次生日来的人多，你娘一个儿忙不过来，于是请你姨妈来家帮衬些？”
章回听了，少不得说：“果然这次父亲寿辰来的人多。今日金陵谢家的人也专门从南京赶来，想必两三日间那边过来的更多。就随他们来的女眷少些，母亲一个人也款待照应不过来。只是家里有三位太太，婶母们也都在家，多少都能分担些，也就烦劳不着干姨。只有大哥哥的事，非至亲至近不能相托，偏两位舅母家中琐事也忙，半点分不出空儿来，母亲也只好劳动干姨了。”
章望听他三言两语将洪家带过，暗自点一点头；章回先头既向自己问信儿，事来龙去脉想已是知道了大半，此刻含糊遮掩，到底是记着外祖家分。于是道：“你说的不错。你大哥哥的事，家里太太、奶奶们都不好多过问。你外祖父那边，虽然也上心，到底不是血脉嫡亲，想的就偏颇些。只有你干姨，跟着顾伯父走过半个中国，见识也广，身份也够，跟你母亲又投意合、心思相通。这件事，也只有劳烦她出力，我们才能安心。”
章回就点点头，突然笑道：“其实颖妹妹就不错。跟姨妈也像，才貌都好不说，要紧的是母亲欢喜，舅舅家几位表姐妹都赶不上。只可惜年纪太小了些，不然亲上加亲，可不是好？”
章望原在喝茶，听了这话，险些茶水喷了满地。指着他骂道：“胡言乱语，胡言乱语！这话也是你能说的？仔细你母亲听到揭了你的皮！不说你妹子年纪小，就年纪合适，她又没个不着落处，怎说给你哥哥做填房？可见是晚上酒吃多了，一劲儿胡嘞呢！”说得章回缩了脖子不吭声，这才顿了顿，又说：“至于你舅舅家的表姊妹，你哪个眼睛看见你母亲不欢喜了？别的不论，四季衣裳、鲜花首饰、吃食玩物、年节赏赐，跟家里这些姊妹可有一丝儿差别？你上下嘴唇碰碰容易，可连你这个做儿子的都这么说，别人怎么想？真要寒了你母亲周全平稳的一片心！”
章回这才知道自己说话造次，慌忙跪下，膝行到章望跟前抱住他腿：“是儿子说错话了！父亲要打要罚任您处置，只不要让母亲知道就好。”
章望叹一口气，伸手拉他起来，说：“别人我都不管，独你哥哥跟你，必定要时时刻刻记着你们母亲，记得你们说一句话、行一步路身后都牵着她，不论说什么做什么，头一条就不许教她为难。想你舅舅家的女孩儿，难道有什么不好？她连你外祖母的面子都不曾留，回来还要跟自己生半天气，都是为了你们两个。”
章回低着头，闷闷道：“是，母亲的恩德，儿子都记着。”
章望见他已经明白，脸上也缓下来，转而笑道：“不过你也知道关心你哥哥找嫂子的事，想来自己心里也多少有些明白了。方才你说你妹子什么来着？‘才貌都好’。可是自己也要找个才貌双全的？”
章回不想父亲话锋猛转到这上面，一时就觉得酒劲突然上来，脸也开始烫，嘴里含糊道：“这事，自然是长辈做主……儿子只想着能像父亲跟母亲这样就好。”
章望哈哈大笑，说：“你母亲是老太太亲自相看来的，自然最好。只是你前头堂兄弟还有四五个未定亲，老爷太太这会子怕还顾不上。但都说‘金榜题名时，洞房花烛夜’。你明年就下场，到时就不能成婚，这亲事也该定了，才算合景成双。”
章回听他笑得异样，不免品出些味道，忍不住问：“父亲这样说，难道……”话却只说了半截，后半截在喉头转了半天，到底说不出来。
章望看他难得一副抓心挠肺、坐立不安模样，越笑得痛快，说：“果然人大了，晓得自己的事。不过你既说这事由长辈做主，就别多